La principale cause de cécité dans le monde a toujours été la cataracte. Naturellement, le traitement a parcouru un long chemin.
Aux États-Unis seulement, plus de 20 millions d’adultes de plus de 40 ans développeront des cataractes. À 80 ans, la moitié de tous les adultes américains en auront. Dans un œil sain, le cristallin est rempli de protéines transparentes. Lorsque ces protéines s’agglutinent et deviennent opaques, elles provoquent des symptômes tels qu’une sensibilité à la lumière, une vision faible ou trouble, des reflets, des effets de halo autour des lumières, une vision double dans un seul œil, des couleurs fanées, une vision nocturne altérée et des changements fréquents dans les prescriptions de lunettes.
Comment les cataractes étaient traitées dans les temps anciens
Les premiers enregistrements que nous avons de tentatives de traitement de la cataracte remontent à 600 avant JC, ce qui en fait potentiellement l’une des premières maladies que les gens ont essayé de traiter chirurgicalement. À l’époque, la méthode était la technique du « couching ». En gros, ils frappaient l’œil avec un objet contondant jusqu’à ce que la lentille se déloge. C’était mieux que la cécité complète, mais le patient était incapable de focaliser sa vision. Nous ne recommandons pas cette approche.
La méthode de couchage s’est quelque peu améliorée lorsqu’ils ont échangé les instruments émoussés contre des instruments tranchants, mais ça ne s’est pas beaucoup amélioré jusqu’en 1747. Un chirurgien français du nom de Jaques Daviel a réussi à retirer la cataracte au lieu de déloger le cristallin. Il s’agissait d’une amélioration sérieuse de la procédure, en particulier lorsqu’elle était associée à une anesthésie topique. Cependant, il n’y avait toujours aucun moyen de remplacer la lentille opaque par une transparente.
Claude Monet et la chirurgie de la cataracte dans les années 1920
Personne n’aime avoir la vue obscurcie par des cataractes, mais c’est particulièrement intolérable pour quelqu’un qui gagne sa vie en tant que peintre. C’était la situation malheureuse de Claude Monet, peut-être le plus connu de tous les impressionnistes français. À partir de la cinquantaine, sa vue a commencé à se détériorer en raison de cataractes. Vous pouvez voir comment ils l’ont affecté dans les couleurs de plus en plus boueuses qu’il a utilisées dans ses peintures de cette époque.
Après que la chirurgie de la cataracte se soit mal passée pour certains de ses collègues artistes, Monet hésitait à l’essayer. Il a utilisé des gouttes pour les yeux pendant un certain temps, mais a finalement opté pour la chirurgie d’un œil en 1923. Même s’il était un patient réputé peu coopératif, le la combinaison de la chirurgie et de lunettes épaisses a grandement restauré sa vision pour les années suivantesau cours de laquelle ses peintures ressemblaient beaucoup plus à son travail d’avant la cataracte.
Chirurgie moderne de la cataracte
Si Monet s’occupait de ses cataractes aujourd’hui, il n’hésiterait pas à se faire la chirurgie de la cataracte, qui a un taux de réussite d’environ 98 à 99 %. Les progrès que nous avons réalisés avec le silicone et les plastiques signifient qu’il n’y a pas besoin de lunettes encombrantes. Nous pouvons simplement remplacer les lentilles opacifiées par des lentilles artificielles. Trois millions d’Américains subissent une opération de la cataracte chaque année, après quoi ils jouissent d’une vision claire. Beaucoup d’entre eux ont même une vision 20/20, ce qu’ils n’ont peut-être pas eu depuis des décennies.
Présentez-vous des symptômes de cataracte ?
Si vous avez remarqué des changements dans votre vue qui ressemblent à ceux que nous avons énumérés ci-dessus, nous vous encourageons à planifier un examen de la vue. Grâce à la médecine moderne et aux progrès chirurgicaux, il n’y a aucune raison de souffrir d’une perte de vision due à une cause aussi sûre et facile à traiter.