La mélanine, le même composé qui détermine la couleur de la peau et des cheveux, est également responsable des différentes couleurs des yeux.
La mélanine aide à protéger l’œil en absorbant la lumière (y compris une partie de la lumière UV) qui frappe l’iris, qui est la partie de l’œil qui contrôle la quantité de lumière qui atteint la rétine.
Quelle est la rareté des différentes couleurs d’yeux ?
Toute personne vivant dans un pays anglophone peut avoir l’impression que les couleurs des yeux comme le bleu, le noisette et le marron sont à peu près également réparties dans la population, mais si vous regardez l’ensemble de la planète, les ratios sont très différents. Les yeux bruns de différentes nuances sont de loin les plus courants, tandis que les yeux bleus remontent probablement tous à un seul ancêtre commun avec une mutation spécifique. Voici les pourcentages de différentes couleurs d’yeux dans la population :
- Marron : 70-79 %
- Bleu : 8-10 %
- Noisette : 5%
- Gris : 3 %
- Vert 2%
- Rouge ou violet : moins de 1 %
- Hétérochromie (yeux de couleur partiellement ou complètement différente) : 1 %
Types de mélanine et de pigment
La mélanine dans l’iris se présente sous deux types différents : l’eumélanine (qui produit une couleur brun chocolat foncé) et la phéomélanine (qui produit des couleurs allant de l’ambre, du vert et du noisette). Mais qu’en est-il des yeux bleus ? Les yeux bleus sont essentiellement l’absence de mélanine. Il n’y a pas de pigment bleu réel présentmais comme le ciel et l’océan, les iris bleus tirent leur couleur de la façon dont la lumière se diffuse autour de l’iris, appelée diffusion Tyndall.
Les yeux peuvent être verts s’il y a de la mélanine présente mais pas assez pour obscurcir complètement toute la diffusion Tyndall, il y a donc un peu d’aspect bleu mélangé avec un pigment jaunâtre. Les yeux sont noisette lorsqu’ils ont juste assez de mélanine pour masquer toute diffusion Tyndall. Les yeux rouges et “violets” très rares (typiques de l’albinisme, comme illustré ci-dessus) proviennent d’un manque total de mélanine dans toutes les couches de l’iris, de sorte que la couleur est une combinaison de diffusion Tyndall et que les vaisseaux sanguins sont plus visibles.
La génétique de la couleur des yeux est complexe
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert que la couleur des yeux n’est pas seulement contrôlée par un seul gène, mais par pas moins de 16 gènes travaillant en tandem. De minuscules modifications de l’un de ces gènes peuvent entraîner une couleur différente. Cela signifie que vous ne pouvez pas toujours prédire la couleur des yeux d’un enfant en fonction de l’apparence des yeux de ses parents. Les parents aux yeux bleus ne produiront pas nécessairement des enfants aux yeux bleus à chaque fois.
Pourquoi les bébés commencent souvent avec les yeux bleus ?
Parfois, les bébés (le plus souvent les bébés de race blanche) naissent avec des yeux bleus ou gris qui changent de couleur avec le temps. Tout comme la façon dont certains enfants ont des cheveux blonds platine qui deviennent presque bruns à l’âge adulte, les cellules de leurs yeux peuvent mettre du temps à produire de la mélanine. L’exposition à la lumière peut déclencher la production de mélanine, et cela ne peut se produire tant qu’ils n’ont pas été exposés à la lumière pendant un certain temps.
Autres causes de changement de couleur des yeux
Vous aviez probablement un ami à l’école qui affirmait que ses yeux changeaient de couleur tous les jours. Plus probablement, c’était une illusion de lumière basée sur la façon dont leurs yeux reflétaient les différentes tenues qu’ils portaient. La couleur des yeux peut également apparaître différente avec des changements dans la taille de la pupille ou le type de lumière dans laquelle la personne se trouve. Le vieillissement peut entraîner un changement très progressif de la couleur des yeux avec plus de production de mélanine, et une blessure à l’œil peut également provoquer un changement permanent de la couleur des yeux. David Bowie en était un exemple célèbre.
Intéressé par le changement artificiel de la couleur de vos yeux avec des lentilles ?
Au cours des dernières décennies, toute personne souhaitant changer la couleur de ses yeux pouvait se tourner vers des contacts de couleur. Si vous souhaitez changer la couleur de vos yeux avec des contacts, nous pouvons vous aider ! Gardez simplement à l’esprit qu’une couche colorée courbée sur la surface ronde de votre œil n’aura pas tout à fait le même aspect que la couleur naturelle des yeux dans une couche plate sous la surface de l’œil.