Le vieil adage “vous êtes ce que vous mangez”, bien que ses racines remontent à des centaines d’années, semble plus pertinent que jamais aujourd’hui. Avec les aliments transformés, les ingrédients génétiquement modifiés, les additifs, les pesticides et les aliments expédiés dans le monde entier, ainsi que nos modes de vie trépidants, il peut être difficile de manger régulièrement une alimentation saine et équilibrée.
Lorsque vous discutez de régime alimentaire et de santé oculaire (et d’ailleurs de santé en général), il est important de comprendre que dans la plupart des cas, la nature (votre génétique) et l’acquis (votre environnement, c’est-à-dire les aliments que vous mangez) sont importants à prendre en compte. La plupart des personnes qui développent un cancer du poumon sont des fumeurs, mais tous les fumeurs ne contractent pas un cancer du poumon. Et tous ceux qui mangent trop ne développent pas de diabète, mais ils augmentent probablement leur risque en le faisant. Pensez à un continuum établi par votre génétique et où vous atterrissez sur ce continuum peut dans de nombreux cas être influencé par ce à quoi nous exposons notre corps. Ainsi, bien que tous les problèmes de santé ne soient pas influencés par notre alimentation, de nombreuses études suggèrent que faire des choix judicieux en matière de régime alimentaire et de mode de vie peut aider à influencer de nombreux résultats pour la santé.
Pour beaucoup de mes patients, il est difficile d’étendre le concept de l’effet de leur alimentation sur leur santé générale pour inclure l’influence de leur alimentation sur leur santé oculaire. C’était l’impulsion pour l’article puisque les études indiquent clairement que seulement environ 25% d’entre nous respectent nos recommandations en matière de consommation de fruits et légumes, faisant vraisemblablement basculer le continuum nature / culture dans la mauvaise direction. Avec des taux de maladies chroniques telles que le diabète qui continuent d’augmenter en combinaison avec notre population vieillissante, on pense que les taux de basse vision et de cécité pourraient doubler d’ici 2030. Faire des choix sains comme changer notre alimentation peut nous aider à nous protéger contre la maladie. La bonne nouvelle en termes de nutrition oculaire est que bon nombre des choix qui sont bons pour le reste du corps sont également des choix judicieux pour nos yeux.
Les suppléments peuvent combler les lacunes alimentaires si nécessaire, mais les nutriments provenant des aliments sont les plus importants. Les vraies sources de nourriture fournissent des nutriments dans une plus grande variété et dans des combinaisons qui peuvent fonctionner en synergie. Pour vos yeux, les vitamines A, C et E, le zinc minéral, les carénoïdes lutéine et zéaxanthine et les acides gras oméga 3 sont parmi les plus importants. Il est également essentiel de réaliser que même si une abondance de ces vitamines dans une alimentation équilibrée est bonne, il y a une chose telle que trop, surtout sous forme de supplément. Bien qu’il existe de nombreuses preuves que la consommation d’aliments riches en antioxydants contenant du bêta-carotène est bonne pour la santé, une étude claire menée aux États-Unis auprès de plus de 18 000 fumeurs ayant reçu des suppléments de bêta-carotène sur quatre ans (l’étude CARET) a révélé un taux de 28% un risque plus élevé de cancer du poumon que ceux qui ont reçu un placebo (un faux supplément). Le message important ici est qu’il y a des avantages à obtenir des vitamines dans les aliments qui ne se produisent pas nécessairement sous forme de supplément.
Deux des meilleurs antioxydants pour vos yeux sont la lutéine et la zéaxanthine. Le corps ne peut pas faire non plus donc ils doivent être mangés. Ils se trouvent à la fois dans votre rétine (le tissu sensible à la lumière à l’arrière de votre œil) et dans la lentille intraoculaire (une lentille biologique dans votre œil qui aide à focaliser la lumière). Il a été démontré que l’apport alimentaire de ces composés améliore la densité des pigments dans les zones importantes de votre rétine, aidant à protéger ces tissus délicats contre les rayons UV, la lumière bleue et les radicaux libres nocifs auxquels nous sommes exposés chaque jour. Les légumes-feuilles foncés tels que le chou frisé et les épinards sont deux excellentes sources, mais vous les trouverez dans la plupart des fruits et légumes, en particulier les légumes-feuilles jaunes, orange et autres. Dans un bel exemple de la synergie mentionnée ci-dessus, les graisses améliorent leur absorption de notre alimentation, faisant des salades avec une vinaigrette à base d’huile ou un côté de poisson gras la recette d’automne parfaite.
Les acides gras oméga 3 jouent également un rôle important dans la santé oculaire et doivent être obtenus à partir de sources alimentaires ou de suppléments. Bien que tous les acides gras soient importants pour la santé générale, les effets bénéfiques de l’ajout d’oméga-3 dans notre alimentation semblent être plus critiques, du moins dans la société occidentale. On pense que les êtres humains ont évolué avec un régime avec un rapport presque égal d’oméga 6 et d’oméga 3, mais les régimes occidentaux moyens actuels ont des rapports de l’ordre de 15/1. Bien que les preuves soient loin d’être claires, il existe de plus en plus de preuves que le rapport déséquilibré favorise l’inflammation et les problèmes de santé chroniques et que l’augmentation de notre apport en oméga 3 peut aider à inverser certains de ces problèmes. La recherche et mon expérience clinique personnelle indiquent clairement que la supplémentation en oméga 3 joue un rôle dans le traitement de la sécheresse oculaire. Bien que la sécheresse oculaire soit complexe et généralement multifactorielle, elle implique presque toujours une augmentation de l’inflammation, que la supplémentation en oméga 3 peut aider à réduire. Un autre endroit où nous voyons des acides gras oméga 3 à des concentrations élevées dans notre rétine aide à optimiser à la fois l’intégrité et la fonction et à protéger de l’inflammation et de la neurotoxicité. Les grandes sources d’acides gras oméga 3 sont le saumon ou d’autres poissons d’eau froide, les noix et les graines ou huiles de lin.
Le zinc minéral est fortement concentré dans l’œil, principalement dans la rétine et la choroïde (la couche de tissu vasculaire sous la rétine). Il joue un rôle essentiel en apportant la vitamine A à la rétine afin de produire de la mélanine, un pigment protecteur des yeux. Le corps humain ne produit pas le zinc dont il a besoin, c’est pourquoi l’apport quotidien de zinc par le biais d’un régime alimentaire ou de suppléments nutritionnels est important pour le maintien d’une bonne santé oculaire. La viande rouge, les fruits de mer, la volaille, les œufs, les mélanges de noix, le tofu et les haricots sont tous de bonnes sources de zinc. Les recherches les plus récentes indiquent clairement que la supplémentation en zinc a un rôle à jouer dans le ralentissement de la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) avancée et peut bénéficier aux personnes à risque ou aux premiers stades de la maladie.
La vitamine A joue également un rôle important. Afin de voir correctement, votre œil a besoin de vitamine A pour produire certains pigments dans vos cellules photosensibles de votre rétine. Il est également nécessaire de garder le revêtement transparent de votre œil lubrifié afin que vous puissiez voir correctement. Les recherches actuelles indiquent qu’il peut également aider à ralentir la progression de la DMLA avancée lorsqu’il est combiné avec d’autres antioxydants et minéraux. La vitamine A se trouve dans de nombreux aliments, notamment les légumes verts à feuilles, les légumes orange et les œufs.
La vitamine C est un antioxydant présent dans de nombreux fruits et légumes. Des preuves scientifiques suggèrent que la vitamine C réduit le risque de développer des cataractes. Les facteurs de risque de cataracte comprennent le tabagisme, le diabète et l’utilisation de stéroïdes, qui épuisent le cristallin de la vitamine C. La vitamine C aide à favoriser la santé des vaisseaux sanguins et l’absorption du fer et s’est également avérée bénéfique pour la DMLA. Les bonnes sources de vitamine C comprennent le brocoli, les choux de Bruxelles, le pamplemousse, le kiwi, les oranges, les poivrons rouges et les fraises. Enfin, mais tout aussi important, nous avons la vitamine E. La vitamine E peut être trouvée dans des aliments comme les amandes, le brocoli et les épinards. Il peut également protéger les cellules de l’œil contre les radicaux libres nocifs. S’ils ne sont pas contrôlés, les radicaux libres peuvent décomposer les cellules saines et augmenter le risque de DMLA et de cataractes. Des études montrent clairement que la vitamine E a un rôle à jouer à la fois dans le ralentissement du développement de la cataracte et dans le ralentissement de la progression de la DMLA.
Il est donc clair qu’avoir un apport adéquat de ces nutriments est logique du point de vue de la santé oculaire, mais de combien avons-nous besoin pour la prévention ou le traitement ? Dans ma clinique, j’aborde d’abord cette question en comprenant la santé oculaire de chaque patient et les risques qu’il pourrait avoir pour de futurs problèmes avant de discuter des options de régime ou de supplémentation. Les conditions oculaires spécifiques telles que la DMLA ont une supplémentation basée sur la recherche, mais les préoccupations plus générales ne sont pas aussi claires. Si vous êtes intéressé à discuter des options de régime et de supplémentation spécifiques à vos besoins, je serais heureux de vous aider. J’ai hâte d’avoir de vos nouvelles.
Dr Peter Roed